Blog de traducción

El uso de las comillas plantea numerosos problemas a la hora de abordar cualquier texto. Por lo general, en nuestra lengua las cuestiones relacionadas con la ortografía se ciñen a las recomendaciones y normas ortográficas propuestas en la Ortografía de la lengua española. Sin embargo, no siempre ocurre así; las comillas, por ejemplo, forman parte de ese terreno en el que parece no haber cuórum a la hora de usarlas, puesto que se usan diferentes tipos —simples, dobles o angulares— indistintamente. Esto se debe, en buena medida, a cuestiones editoriales o nacionales, como se verá más adelante.

Diferentes tipos de comillas y cómo usarlas

En nuestra lengua hay tres tipos de comillas: angulares o latinas (« »), dobles (“ ”) y simples (‘ ’). Lo primero que debemos tener en cuenta es cómo teclearlas, pues el primer error es confundirlas con otros signos ortográficos. Las comillas angulares, a pesar de que proceden del diple o antilambda (< >) —signo auxiliar que hoy se utiliza o bien para expresar que un número es mayor o menor que el que lo precede, o bien para marcar las letras que han quedado omitidas en una palabra— no sirven para introducir una cita. Por ejemplo:

«Nunca hubo una muerte más anunciada».

*<<Nunca hubo una muerte más anunciada>>.

También conviene apuntar que existen diferencias entre las comillas tipográficas y las comillas mecanográficas. Estas últimas proceden de la mecanografía y se caracterizan por ser rectas. Existen comillas mecanográficas simples (‘ ‘) y dobles (“ “). Cabe señalar que las comillas recomendadas son las tipográficas, que se escriben, según el teclado, de la siguiente manera:

Tampoco hay que confundir las comillas simples (‘ ’) y las dobles (“ ”) con la prima (´) y la doble prima (″), utilizadas estas dos para indicar los minutos y segundos.

Preferencias y combinación de comillas

En el Diccionario panhispánico de dudas, se recomienda el siguiente orden si se precisa combinar los tres tipos de comillas: «En los textos impresos, se recomienda utilizar en primera instancia las comillas angulares, reservando los otros tipos para cuando deban entrecomillarse partes de un texto ya entrecomillado». Además, conviene tener en cuenta que, a diferencia de lo que ocurre en francés, las comillas siempre se escriben pegadas al primer y último caracter de la oración que enmarcan. Por ejemplo:

« On ne peut pas prédire le temps que ça va prendre, il reste des points importants à régler », a prudemment reconnu, dimanche, la chancelière Angela Merkel, présidente de la CDU (Le Monde, 5/2/2018).

«Lo primero es lanzar un mensaje de tranquilidad a las familias de la tripulación, la mayoría gallegas», ha subrayado Touza (ABC, 5/2/2018).

Con respecto a la combinación de diferentes tipos de comillas, la Ortografía de la lengua española recomienda utilizar, en primera instancia, las comillas angulares; después, las dobles; y, en último lugar, las simples. Como en el siguiente ejemplo:

«Y él le contestó: “mis padres me llaman ‘genio’ de forma irónica”».

Sin embargo, a pesar de que se recomienda el empleo de las comillas angulares en nuestra lengua, es muy frecuente encontrar textos en español que presentan comillas dobles o inglesas. Esto se debe a que cada editorial o periódico elige el signo ortográfico que más le conviene; de este modo, en los periódicos españoles podemos ver que El País utiliza comillas dobles, mientras que el ABC emplea comillas angulares y El Mundo, simples. En cualquier caso, cada periódico o editorial suele manejar sus propios libros de estilo para regular este tipo de cuestiones ortotipográficas. Estos son algunos ejemplos de titulares de prensa:

Millet y Montull ingresan en prisión por «alto riesgo de fuga» (ABC, 5/2/2018).

Sito Miñanco, el furtivo que escaló hasta ‘capo’ internacional (El Mundo, 5/2/2018).

El PP anima al Gobierno a “perder el miedo” y recuperar la iniciativa legislativa en el Congreso (El País, 5/2/2018).

Combinación con otros signos de puntuación.

También es aconsejable destacar que, si la oración enmarcada presenta un signo de puntuación al final de esta, siempre aparecerá después de las comillas de cierre. No obstante, los signos de exclamación e interrogación pertenecientes al período sintáctico enmarcado entre comillas permanecerán dentro de las comillas, como por ejemplo:

«¡Qué buen día hace!»

«Luis me dijo: “¿me estás preguntando a mí?”».

En ambos casos, se hubiera considerado un error ortográfico situar el punto dentro de las comillas, puesto que no es correcto poner punto tras los signos de cierre, como queda recogido en el DPD: «Tras los signos de cierre puede colocarse cualquier signo de puntuación, salvo el punto. Lógicamente, cuando la interrogación o la exclamación terminan un enunciado y sus signos de cierre equivalen a un punto, la oración siguiente ha de comenzar con mayúscula».

En suma, conviene volver a mencionar que el uso de las comillas está determinado en buena medida por los diferentes libros de estilo que manejan diferentes instituciones; lo que en este artículo se ha señalado como error o uso incorrecto tiene como base la Ortografía de la lengua española y otras obras de la Academia. No obstante, es posible que se puedan seguir otras normas ortotipográficas. Por ejemplo, la Academia Mexicana de la Lengua recomienda utilizar en primera instancia las comillas inglesas —en lugar de las angulares— por ser las de uso más frecuente.

Referencias bibliográficas:

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana, 2005.

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.